由于战斗频繁，伤病员多，仅有的一些强心、止血、镇静等西药，只能用于危重病人，远远不能满足需要。但中草药却比较容易获得，沿途到处都可收集采摘麻黄、柴胡、大黄和黄连，这些药材稍加泡制即可使用，对治疗感冒、肠胃病等起了很大作用。川康地区盛产名贵药材，像虫草、贝母、白术、川芎、红花等产量都很丰富。红军在这一地区活动时，医护人员在自己动手采集同时，发动部队收集，也从当地农民手中收购，获得了大量中草药。中医医生为伤病员治疗时，除了将中草药熬汤服用外，还烘烤舂成药粉，制成药丸服用。当时四川、云南、贵州是全国种植罂粟较多的省份，罂粟可提炼成吗啡，吗啡是镇痛良药，医护人员就用这个方法给伤员止痛，解决了镇痛剂缺乏的难题。
三、恶劣环境中坚持做好卫生防病工作
预防疾病的发生蔓延，是长征时期红军医疗工作的一项重要内容。红军长征初期，部队各级卫生机关都携带了大批伤病员，加上连续行军作战，无力顾及督导部队的卫生防病工作，部队吃不好，睡不好，体质迅速下降，因病造成的减员较多。遵义会议时，总卫生部组织各级卫生机关负责人召开会议，检查了长征以来的卫生防病工作，并评选了卫生模范单位，部队卫生防病工作得到了普遍重视。
（一）搞好日常行军中的卫生防病工作
长征开始前，红军部队就比较重视卫生知识的宣传和普及。长征开始后，面对流动的战争环境，沿途卫生条件极差等情况，部队加强了卫生知识的宣传、普及工作。红军政治部及卫生医疗部门对部队宿营、饮水饮食等卫生制度作出了明确规定。
中央红军突破湘桂黔数十万敌人包围后，在向云南进军时正是初夏季节，天气炎热，部队进入高原地带，都是白天行军，为了预防中暑、疟疾和肠道传染病，要求部队在出发前喝足水、带足水，沿途不喝生水、不吃腐烂瓜果等不洁食物；行军速度放慢，15里一小休息，30里一大休息，60里即宿营，缓解了指战员转战突围中的疲劳。到达宿营地前，由各团卫生队派出卫生侦察人员先行到宿营地点选好饮用水源，避开有传染病人的房舍和村庄，竖立木牌加以标明；如部队宿营后发现有传染病人，也要坚决离开另觅宿营地。部队到达后，卫生人员即深入班、排、连检查发病情况，送医送药上门，督促战士用热水洗脚，治疗脚伤、脚泡。指导各伙食单位在远离水源和厨房处挖厕所，使用后用土掩埋或撒土灰，以防蝇防臭。宿营地的室内、院内和进出道路，都要打扫干净，把低洼处垫平。医护人员还用各种民间土法进行日常卫生防病工作，为预防治疗痢疾和疟疾，红军提倡吃大蒜。
（二）做好特殊环境下的卫生防病工作
翻越雪山和通过草地，是红军长征中最艰难的一段行程。与日常行军相比，部队所处的环境更恶劣，遇到的困难更复杂，卫生防病工作变得更加艰难。
红1方面军从四川宝兴硗碛起，到松潘、毛儿盖止，翻越了夹金山、梦笔山、亚克夏雪山、昌德山、打鼓山等五座大雪山，行程2000多华里，历时31天。这些雪山山高寒冷，积雪终年不化，没有道路，空气稀薄。虽然是六七月份的盛夏季节，但在雪线以上行军，温度低，空气稀薄，呼吸困难，稍微停留就会冻僵，体弱的人极易晕倒毙命。翻越雪山时，部队还穿着长征出发时的夏装，为了御寒，重伤病员都用被单或毯子裹着身体坐担架或骑马，由医护人员带着强心药和急救药等伴护前进。行进中，部队选半山腰的避风处设休息站收容掉队者，同时供医护人员做急救处置。由于积雪反射出来的强烈光线容易刺伤眼睛，很多人患了雪盲症，医护人员用牛羊肝进行治疗，收到了很好的效果。当翻过夹金山后，卫生部门及时总结经验，制定出预防冻伤和晕倒的措施和一些注意事项，由各级司令机关以命令形式下发部队严格执行。内容包括：必须在翻山的前一天到达登山出发地，保证部队夜间休息好，天不亮就出发，力争在中午以前翻过山顶（下午气候多变，常有狂风大雪）；出发前要吃热熟食，吃饱吃好，带足开水和干粮，过雪山不喝冷水，多穿衣服，每人都要准备些驱寒生热的烧酒、生姜、胡椒、辣椒和红糖等食品；在雪山上不休息，并组织专人严格监督、动员与帮助落伍人员跟上大部队。经过充分的宣传和准备，减少了人员损失，较为顺利地翻过了其余的雪山。
进入草地后，沼泽遍地，野草丛生，没有道路，几百里见不到人烟，忽雨忽雪，早晚温差很大，时有狂风冰雪袭来，部队通过这一地区时危险重重。因携带粮食不够，生活异常艰苦，经常以野菜为食，用脸盆当锅，以搪瓷缸代壶，煮沸了充饥，不少同志因营养不良、体力支撑不住而倒下。医护人员不顾疲劳，每次露营都先为伤病员选择一处比较干燥的地方，支架起简易布篷，用以遮风挡雨，进行各种治疗布置，然后拣些干柴、牛粪等生起半明半灭的篝火，为伤病员驱寒、烧开水、弄饭。尽管没有吃的，哪怕只有一把野菜，也要煮熟让伤病员吃上热食。红4方面军部分同志因误食有毒的蘑菇、大黄叶而上吐下泄，经过医生急救，方告无恙。为避免误食毒草，红4方面军还组织了一个以朱德为主席的20多人的野菜委员会，朱德总司令和董振堂军长冒着中毒危险亲尝野草，发现了可食用的苦菜、灰菜和荠菜等野菜。总卫生部还在《健康报》上出版了一期专栏，介绍可食用野生植物的种类及如何识别的常识。
回顾红军长征的艰难历程，广大医护工作者为保证部队战斗力，在人手少、药材缺、伤病员多、环境简陋等极其困苦的条件下，随军转战，英勇抢救伤员，千方百计为官兵防病治病，不怕困难，日夜操劳，战胜千难万苦，胜利地完成了医疗救护任务。红军医护工作者在长征途中表现出的对革命理想和革命事业的无比忠诚，不怕牺牲、无私奉献、敢于胜利的无产阶级乐观主义精神，以及顾全大局、严守纪律、亲密团结的高尚品德，都是长征精神的重要组成部分，也是人民军队一笔宝贵的精神财富，值得大力提倡、传承和发扬。
